そうですね。彼女（Z.チンウェン選手）は最近勢いのある選手で、かなりパワーヒッターだったので、最初の2ゲームは長いデュースがあったり、チャンスがありながらも、そこを取りきれなかったことで、少し相手のペースになってしまいました。セカンドの、特に序盤は相手のパワーに少し押されてしまって、なかなか突破口を見出せなかったので、そこらへんで差が出たのかなと思います。

そうですね、相手がしっかりと構えていたら結構厳しいなというのがあったので、そこでタイミングをずらせたらと思うところもあったのですが、なかなかタイミングも早かったり、少し自分の中に余裕も無かったり、パワーに押されてしまったところが今日は大きかったかなと思います。

そうですね、もう本当率直に、3年ぶりにこのような国際大会が開催されたことと、ファンの方の前でプレーできたというのは純粋に嬉しいです。そして、難しいところなのですが、やはり海外を転戦していると、コロナの規制というよりは「もう少し経済も回そう」「今までどおりの生活に戻そうよ」という空気感だったので、日本に帰ってくると少し窮屈な感じは否めないというか。もちろんマスクもそのままですし、声出しもしづらい空気、ファンとの接触がダメという…。もうちょっと良いのではないかと、どのくらい言っていいのか分からないですけど、やはりこうやって有観客でやると、皆さん何を楽しみに会場に来るかというと、選手とどれだけ触れ合える時間があるか、サインをもらえたり、選手のみんなと写真を撮れたりとか、そういうところを楽しみに来て下さるファンの方がたくさんいて。私たちもサインしたいし、写真を撮ってあげたい、ファンの方たちに喜んでもらいたいという思いは、たぶん選手みんなあって。特に、選手のみんなは海外を転戦して日本に来ているので、より感じる部分が大きくて。もちろん日本の状況を理解していますが、もう少しファンの方たちとの触れ合いをさせてもらえないかなと思います。

そうですね。くるみとは、ジュニアの頃からずっと一緒にやってきた仲ですし、自分が大変な時とかも「彼女が頑張っているから頑張ろう」とか、その逆もあったと思います。そういう意味で、本当に良い関係性でここまで来られた二人の仲なので、色々な思いもありますし、最後の試合に一緒に戦える嬉しさもありますし、本当に楽しくプレーしたいなと今は思っていますが、どのくらいちゃんとした試合ができるかと思ったりもします。ただ、本当に楽しく一緒の空間を過ごせたらと思いますし、もちろん勝ちに行きます。

もう本当に「寂しいなあ」というのが一番ですね。やはり同じ大会に出ていなくても「彼女が頑張っているから私も頑張ろう」みたいな、そういうところが自分の中にあったので「あ、もう一緒に戦えないんだな」と純粋に思いました。でも、やはり本人がそう決断した時が、その時だなとも思うので、彼女が頑張ってきたことも知っていますし、どれだけテニスにかけてきたかというのも知っているので、そこは尊重して、これからテニス以外の人生も、充実した人生を送ってもらえたらなと思います。本当に最後は一生懸命頑張ります。

今現在、コーチは探していません。自分を少し信じてみてというか、「自分のやりたいことを一旦やってみたいな」という気持ちの方が強いので、今は少し自分の感覚や考え方に耳を傾けながらやっていこうかなと思っています。ただ、それが何か月か経って、「あ、ちょっと今誰かのヘルプが欲しいな」と思う時が来るかもしれませんし、やはりタイミングなので、焦っても仕方がないかなと思っています。今は、その時の自分の気持ちのままに行動していければと思っています。

中国に限らずではありますが、やはりアジアの大会が本当に少なくて、特に韓国の大会があっても同じ週というもあって。インドでもありますが、アジア遠いなというのも思います。やはり選手として考えると、スケジュールは本当にしづらいです。一大会のために、ヨーロッパやアメリカから行くかと考えると、少し考えづらいかなと思ってしまうので、そういう意味では、この大会に来ている方は、本当に日本が好きなのだと思います。ただ、やはりもう少しアジアを増やして下さいとは思います。

くるみに声を掛けてもらいました。引退の報告を受けた食事の場で、「ちなみにダブルスの相手って決まっている？組んでもらえない？」と言われて、「はい、ぜひ」と返事をしました。